Πριν λίγες μέρες, θυμόμαστε τη συμφωνία που έκλεισε η Intel με την Cray για την ανάπτυξη μιας νέας σειράς υπερυπολογιστών. Αμέσως μετά, ο ανταγωνισμός που ακούει στο όνομα nVIDIA, "απάντησε" με την ανακοίνωση της ανάπτυξης του πρώτου υπερυπολογιστή που βασίζεται σε πυρήνες καρτών γραφικών. Σήμερα, είναι η σειρά της Intel να απαντήσει, αυτή τη φορά με τη συμφωνία που έκλεισε με τη NASA.

Το συμβόλαιο που έκλεισε η Intel και η SGI με τη NASA, επεκτείνει τη συνεργασία των εταιρειών που είχαν από το 2004, με την ανάπτυξη του υπερυπολογιστή Columbia. Ο νέος υπερυπολογιστής, με την ονομασία Pleiades, αναμένεται να έχει υπολογιστική ισχύ στο 1 PetaFlop (1.000 TeraFlops) το 2009, ενώ μέχρι το 2012 να έχει φτάσει τα 10 PetaFlops.

O σκοπός της κατασκευής αυτού του μηχανήματος, είναι για την παραγωγή μοντέλων και εξομειώσεων στη NASA Advanced Supercomputing (NAS) facility, στο Ames Research Center της Silicon Valley. Με τον Columbia, η NASA βρισκόταν στο νούμερο 20 στη λίστα με τα 500 ταχύτερα μηχανήματα στον κόσμο. Πλέον, ο Pleiades, θα την βάλει πάλι στην κορυφή της λίστας αυτής, με τη δύναμη που θα προσφέρει.

Όπως είπαμε, ο Pleiades θα έχει υπολογιστική ισχύ 1 Pflop, που ισοδυναμεί με 16 φορές τη δύναμη του Columbia, που είναι στα 61 TFlops. Το 2012 αναμένεται ο 10πλασιασμός της ισχύς του, στα 10 PFlops, κάτι το οποίο η Intel και η SGI υπόσχονται να καταφέρουν. Βέβαια, το εγχείρημα μόνο εύκολο δεν είναι, μιας και σήμερα ένας υπερυπολογιστής στα 10 PFlops κοστίζει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια για να κατασκευαστεί.

Τα Specs του Pleiades δεν είναι ακόμα γνωστά. Ο Columbia από την άλλη, βασίζεται σε 10.240 Itanium 2 επεξεργαστές, με την πλειοψηφία να τρέχει στα 1.5 GHz, ενώ κάποιοι είναι χρονισμένοι στα 1.6 GHz. Κάθε Itanium 2 έχει ισχύ 6.4 GFlops, που είναι μόλις το 10% της ισχύς ενός σημερινού 4πύρηνου Xeon.

Και μετά μας λένε ότι η NASA έχει μείνει στάσιμη...

ΥΓ: Χαιρετίσματα στην AMD και στην Ati