Έχοντας ολοκληρώσει μια αποστολή έντεκα ημερών για την παράδοση προμηθειών και ανταλλακτικών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το Atlantis προσεδαφίστηκε πίσω στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα στις 16.44 ώρα Ελλάδας την Παρασκευή.

Το Atlantis είχε αναχωρήσει στις 16 Νοεμβρίου φορτωμένο με 15 τόνους υλικών, μεταξύ άλλων αντλίες, δεξαμενές και γυροσκόπια που θα χρειαστούν για τη λειτουργία του σταθμού μετά την οριστική απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων το 2010.

Μόνο πέντε αποστολές απομένουν για τη NASA μέχρι την ολοκλήρωση του τροχιακού συγκροτήματος, στο οποίο συμμετέχουν οι ΗΠΑ, η Ρωσία, η Ιαπωνία και οι 18 χώρες-μέλη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, με κόστος άνω των 100 δισ. ευρώ.

Μετά την απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων, και μέχρι η NASA να αναπτύξει νέο σκάφος, η μεταφορά προσωπικού από και προς το σταθμό θα γίνεται αποκλειστικά με τα ρωσικά Soyuz.